黄梅戏，旧时称黄梅调。它的源起最早可上追溯至清乾隆五十年（1785年）左右(但那不是真正意义上的黄梅戏),主要曲调来源于湖北黄梅县，故而得名。早期演出形式多为曲艺形式的表演唱，如《苦媳妇自叹》、《祝英台自叹》等。

　　1784年（乾隆四十九年），黄梅县大旱，第二年又遭大水，于是，成群结队的灾民如潮水般、带着他们张口就来的采茶调流浪到了安徽宿松、望江、太湖和江西的湖口、九江一带。开始了卖唱生涯……

　　由于其曲调优美，加上农闲时间的增多，许多安徽农民、手工业者也加入了黄梅调的队伍，并使其曲调一步步徽化。其间，黄梅调也同江西的采茶调进行着广泛的交流。

　　随着时间的推移，原来的自叹系列的表演唱已经无法满足观众的需要了，于是清咸丰年间，大约在1851年至1861年间，黄梅戏出现了整本戏。

　　黄梅调表演多为农民闲时自娱自乐，随着生产效率的提高，农民的剩余时间越来越多，人们渴望在这些时候可以看到反映他们生活的黄梅调，于是，光绪二十二年（1896年）在安徽怀宁县出现了最早的黄梅戏班社——仁义社。黄梅戏的班社条件极其简陋,人力、财力、物力均不能与同时期的京剧班社相比。“三打七唱”就很能形容当时的情况。哪个班社要是唱《天仙配》能凑齐五个男旦来演仙女那就是不得了的班社了，常常是一个演员演一个或两三个仙女。

　　可见，黄梅戏是戏曲界的后辈，其发展历史很短，且由于官府以“淫戏”视之，导致它发展十分缓慢。

　　既然是后辈，在其发展过程中就肯定要受到前辈们的影响。青阳腔和徽调对其影响不小。许多剧目都直接来自这些前辈们的剧目宝库，如《天仙配》就源自青阳腔的《槐荫记》。

　　虽然旧社会中的黄梅举步为艰，但老艺人们却一直在不懈地努力着。他们曾带着黄梅戏闯荡上海，在那里黄梅戏看到了自身的不足，但是，“黄梅戏肚子大”（王少舫语），它善于吸收别人好的东西化为自己的，所以黄梅戏还是在一步步地壮大。

　　建国后，省政府很重视黄梅戏的发展，1953年在合肥成立了安徽省黄梅戏剧团。

　　由于黄梅戏长年在皖鄂赣边界地带发展，所以，合肥的老百姓并不熟悉黄梅戏。在剧团成立之初，境况十分艰难。但在一批为黄梅戏奋斗终身的表演艺术家们的努力下，黄梅戏很快地被当地乃至全国全世界的人民所接受。一部《天仙配》创下了当时拷贝发行量最高的记录。它是当年上影厂投资最少发行量最大的影片。

　　十年“文革”，让黄梅戏濒临灭亡，舞台上没有了七仙女的喜怒哀乐，人民心目中的七仙女——严凤英——也离开了我们……

　　“文革”结束，黄梅戏迎来了第二个春天，一大批优秀青年演员，如陈小芳、吴琼、马兰等脱颖而出，为黄梅戏输入了新鲜的血液，一个个新老剧目在舞台上展示着黄梅戏和这些年轻演员的青春光彩。

　　同时，随着电视的逐渐普及，黄梅戏电视剧也诞生了，由于导演的创意和演员们的努力，使它从众多剧种的电视剧中独树一帜。许多年轻的戏迷就是通过它知道黄梅戏，喜欢上黄梅戏的。

　　新的时代，新的黄梅。时代在进步，黄梅也在不停的发展。它是保持五六十年代的风格，还是像京剧那样逐步“城市化”，这不是我们能够左右的，但，说心里话，还是希望黄梅戏能保持住自己的风格。

　　因为，它是“山野吹来的风”……